活性染料以其色泽鲜艳、适用性广、牢度优良等特点，成为纤维素纤维（如棉、麻、粘胶）染色的最主要染料。然而，一个常被忽视但至关重要的环节是染色后的“皂洗”。这道工序直接决定了最终产品的颜色质量和服用性能。那么，为何活性染料染色后必须进行皂洗呢？核心在于去除“浮色”。
所谓“浮色”，主要包含两类物质：一是未与纤维发生化学反应的染料（未固着染料）；二是虽已水解、失去与纤维反应能力，却仍附着在纤维或织物表面的染料（水解染料）。在染浴的碱性条件下，活性染料与纤维素的羟基形成共价键而固着，但同时也会与水分子发生水解反应。水解染料不再具备反应性，仅依靠范德华力、氢键等物理作用吸附在纤维上。这种吸附非常不牢固。
如果这些浮色未被有效去除，将带来一系列严重问题：
- 颜色牢度差：浮色是导致湿摩擦牢度、水洗牢度、汗渍牢度不合格的首要元凶。在日常穿着和洗涤过程中，浮色极易脱落，不仅污染自身衣物，还会沾染其他衣物。
- 色光不准：浮色覆盖在固着染料表面，会掩盖其真实色光，导致颜色鲜艳度下降、色光黯淡（常见为色光发暗、发旧）。只有去除浮色，才能呈现出染料固有的鲜艳和纯正色调。
- 沾污白地：对于印花或色织产品，浮色在后续水洗过程中会重新溶解，污染白色的部分或其它浅色部分，造成沾色、串色，严重影响产品外观。
- 手感变差：大量染料聚集在纤维表面，会使织物手感发硬、粗糙，影响穿着舒适性。
因此，皂洗不是一个简单的“清洗”过程，而是一个关乎产品质量的核心技术环节。其目的就是通过高效的化学和物理作用，将这些有害的浮色从纤维上剥离、分散并稳定在水中，最终通过水洗被带走，从而充分发挥活性染料坚牢度好的固有优势，提升产品的附加值和市场竞争力。一个高效的皂洗过程是生产高品质染色纺织品不可或缺的保障。
